培养基（Medium）是供微生物、植物和动物组织生长和维持用的人工配制的养料，一般都含有水、氮源、无机盐（包括微量元素）、碳源、生长因子（维生素、氨基酸、碱基、抗菌素、色素、激素和血清等）等。
培养基由于配制的原料不同，使用要求不同，而贮存保管方面也稍有不同。一般培养基在受热、吸潮后，易被细菌污染或分解变质，因此一般培养基必须防潮、避光、阴凉处保存。对一些需严格灭菌的培养基（如组织培养基），较长时间的贮存，必须放在3-6℃的冰箱内。由于液体培养基不易长期保管，均改制成粉末。
培养基的种类：
化学分类：
1、天然培养基
指用化学成分不明确的天然物质做成的培养基，如鸡的肝脏研磨液、人的血浆。
2、组合培养基
又称为合成培养基或综合培养基，是一类按微生物的营养要求设计后用多种高纯化学试剂配制成的培养基。如葡萄糖铵盐培养基、淀粉硝酸盐培养基等。
3、半组合培养基
指一类主要以化学试剂配制，同时还加有某种或某些天然成分的培养基。例如，马铃薯蔗糖培养基。
物理分类：
1、液体培养基
80%～90%是水，其中配有可溶性的或不溶性的营养成分的培养基。
2、固体培养基
一类配制成的固体状态的基质。根据性质又分为固化培养基、非可逆性固化培养基、天然固态培养基、滤膜。
3、半固体培养基
指在液体培养基中加入少量的凝固剂而配制成的半固体状态的培养基。
4、脱水培养基
又称预制干燥培养基，指含有除水分外的一切成分的商品培养基。
